On est revenus ... mais, putain, on a bien cru ...

Croisière au Soudan sur le Baron Noir, organisée avec le concours de Key Largo.
Le voyage aller a été quelque peu mouvementé. Qu'on en juge : vol Paris-Le Caire, vol régulier Air-France. Vol prévu à 13h40. Arrivée prudente à CDG à 11h30, surprise, vol retardé … sans précision dans un premier temps. On enregistre quand même, on se renseigne : l’avion a un problème technique, il faut changer d’appareil. Le problème, c’est d’en trouver un !!!Finalement, on devra attendre un Airbus 340-300 venant de Mexico … 6h de retard, décollage 19h35 ! On a glandé 8h dans l’aéroport, sympa comme début de vacances !
Arrivés au Caire, on nous attendait bien – merci Key Largo - ; visas, bagages, trajet jusqu’à l’hôtel (Hôtel Victoria, central), là nouveau problème, eux, en revanche, ne nous attendaient plus ; les chambres prêtes avaient été attribuées et il y avait bien des chambres libres, mais pas prêtes (comprendre ménage non fait) et à 1h du mat’, pas de housekeeping. Le mec qui nous avait accueilli à l’aéroport fait tout un cirque auquel nous ne comprenons rien, mais finalement à 2h30, on nous donne des chambres, « faites » à la va-vite, mébon, on peut enfin se coucher !!! Pas de bol, réveil 5h avec le muezzin du coin : haut parleur à 10m de nos fenêtres … Allah Akbar !
Petit dej’, visite rapide des pyramides, petit saut à Sakkara et retour à l’hôtel pour un déjeuner tardif et départ pour l’aéroport.

Vol Sudan Airways prévu à 19h, on n’aura qu’une heure de retard, ça nous paraît bien peu. Vol assuré par Erythrean Airlines, ça inspire vraiment confiance, d’autant que le pilote, avant de décoller, fait sa prière, répercutée par haut parleur dans l’avion et nous annonce que nous atteindrons Port Soudan dans 2h, Inch’ Allah …
Arrivés à Port-Soudan, on met pas loin d’une heure à récupérer tous nos bagages ; puis c’est l’épreuve de la douane. Tatillonne, c’est rien de le dire. On avait emporté de quoi faire des apéros et un réveillon sympas : alcools divers, y compris 3 bouteilles de champagne, plusieurs foie gras, saucissons, tapenade, pistaches, … Bref. Tout ça planqué plus ou moins bien dans les sacs de plongée (rappel : l’importation d’alcool est formellement interdite au Soudan). On flippe pas mal, car les premiers à passer (égyptiens ou soudanais) se font vraiment déballer leurs valises jusqu’à compter les paires de chaussettes ; un mec se fait piquer, Allah sait pourquoi, une dizaine d’ampoules halogènes (?!?). Bref, ça fouille sérieux !Nous on passe à peu près en dernier. Ça fait déjà deux heures qu’on est là, tout de même. Eh, ben, fatigue ? Consignes ? Je ne sais pas, mais ils ne nous fouillent pratiquement pas. Je commence à déballer mon matos photo, explique que je suis photographe sous-marin ; le douanier me fait signe de remballer ; il me demande : « liquid ? », je réponds « no. » - j’ai juste une bouteille de vieux rhum cubain et une bouteille de malt planqués dans ma stab ; 3 saucissons, trois fois rien, quoi – « OK , go ! » … et comme ça pour tout notre groupe (on est 10). On a tout sauvé, ouf !
Evidemment encore un délai pour le transfert au bateau, quelques formalités et dodo, mais une fois de plus il est 2h passées …
Lever tardif, heureusement, on en avait besoin et plongée « de réadaptation » sur Wingate reef, sympa ; la mer est assez formée une petite épave toute déchiquetée provoque des effets de lumière dans l’écume de surface assez sympas, mais je n’avais pas pris d’appareil photo pour cette première plongée.
Deuxième plongée sur l’Umbria : magnifique !




Troisième plongée – de nuit – à nouveau sur l’Umbria. Crevé, j’ai zappé.
Ensuite, la mer se gonfle ; on décide de filer directement sur Shaab Rumi, où le lagon est bien protégé. Navigation mouvementée, mais on y arrive. Malheureusement, le vent ne cesse de forcir, limite tempête ; on va rester coincés 3 jours dans ce lagon.



Peu de plongées possibles : le plateau sud, 5 fois et avec un peu plus de jus à chaque plongée (j’ai même été éjecté du zod sur le trajet, tellement ça tabassait : effet garanti, avec l’appareil photo sur les genoux – pas lâcher surtout ! -, la ceinture de plombs et pas de palmes … Je conseille l’exercice !).



Pré-continent 2 visité 3 fois, c'est beaucoup ; une balade dans le sable sous le bateau, …




Sur les 9 plongées proposées, je n’en ai fait que 6 ; un peu marre de faire toujours la même chose.Claire, plus courageuse les a toutes faites !
On s’est quand même fait un petit feeding, pour se consoler de l’absence des marteaux. Oh, je vous rassure, feeding soft : on a juste posé une gamelle de restes de poissons entre deux blocs de corail et regardé les requins gris s’exciter.
Ça fait des photos sympas :





Impossible de faire les passes ou le plateau nord, trop de houle, trop de jus …
On a enfin décollé (vent un peu calmé ... enfin ... juste un peu !) et on a filé sur Sanganeb. Plateau sud, encore, 2 fois : plus coloré que celui de Shaab Rumi (très beaux alcyonaires),




mais côté faune, pas grand-chose de nouveau à signaler : banc de carangues, quelques barracudas, quelques requins gris, … mébon, ça vaut pas le voyage !
Puis retour sur l’Umbria, là encore : deux superbes plongées.






On va peut-être penser que je suis blasé, mais franchement, nous étions 10 sur le bateau (nous nous connaissions tous ; nous avions affrété le bateau pour nous seuls) et nous étions presque tous unanimes : le "must", le "highlight", c’est l’Umbria (et le feeding, vraiment cool) ; Shaab Rumi et Sanganeb ne nous ont pas paru beaucoup plus intéressants que Abu Kefan ou Panorama Reef à Safaga et beaucoup moins bien qu’Elphinstone, à un détail près, nous n’étions que un à trois bateaux sur les sites et nous n’avons croisé qu’une fois des plongeurs des autres bateaux … C’est quand même un (très) gros plus.
Et peut-être qu’avec une mer calme, nous aurions pu faire des plongées plus variées, sortir de notre petit périmètre ... sans doute, même, par exemple faire les plateaux nord, voire remonter sur l'épave du Blue Bell ...
Je l’ai dit rapidement, j’y reviens : les marteaux n’étaient pas au rendez-vous, ni sur Shaab Rumi, ni sur Sanganeb. Marc (le nouveau capitaine pour la saison 2007) est même descendu deux fois à 55-60m pour voir et essayer de nous les remonter (!), il n’a pas vu la queue d’un.
Le Baron Noir, malgré un salon et un pont solarium très agréables, a pas mal vieilli et est assez mal conçu pour la plongée, bizarrement.




D’abord les cabines sont trop différentes les unes des autres. Les 1 et 2 sont vraiment spartiates, la 5 est absurdement grande (c’était la mienne ! ) et les 3 et 4 sont « normales ». Pas de cintres pour pendre les combis, que l’on accroche comme on peut sur des barres dans les coursives ; pas de bac de rinçage pour le matos photo. Par ailleurs, le bateau est peu stable et bouge beaucoup, même par mer peu formée … pas très confort pour la navigation. Cuisine de Nadège assez moyenne (mais Marc et elle arrêtent mi-juin 2007,alors ...).
Au total que penser de tout ça : je l’ai déjà dit : que ça ne vaut pas vraiment le voyage, en tout cas pas à cette saison !
Sur les 17 plongées proposées, je n’en ai fait que 13. Plus de photos sont disponibles sur mon site http://perso.orange.fr/pnoel/ , essentiellement de l’ambiance au grand angle (beaucoup de houle et de courant, donc difficile de se stabiliser pour la macro).
J’aurais aimé faire un rapport plus enthousiaste ; c’est évidemment ce que nous espérions tous quand nous avons réservé cette croisière pour le réveillon 2006-2007, mébon.
Une satisfaction pour les horaires de retour : Sudan Airways, réputé pour ses retards, est parti de Port Soudan en avance (!!!), vol assuré par un obscur low-cost turc du nom de Corendon.com
(Vous connaissez ? Non ? Ben, allez voir : http://www.corendon.com/fr/HomeSearch.asp ).
Nuit au Caire au Novotel Airport tout confort et vol Le Caire Paris assuré par Air-France pile à l’heure (ça changeait de l’aller !).
Voilà, voilà.
@+
P.